Aujourd’hui, 5 octobre 2026, le Québec vote. Il y a quatre ans, la Coalition avenir Québec (CAQ) remportait près de trois sièges sur quatre à l’Assemblée nationale. Ce soir, elle pourrait n’en conserver qu’une poignée. Comprendre ce spectaculaire retournement, c’est comprendre les mécanismes de la politique québécoise.
Une province qui se comporte comme un pays
Le Québec est l’une des dix provinces du Canada, mais il ne ressemble à aucune autre. Seule province à majorité francophone, elle dispose de son propre parlement et de son propre gouvernement, compétents notamment en matière de santé, d’éducation, de culture et de langue.
Le Québec s’exprime également sur la scène internationale. Il compte une trentaine de représentations à l’étranger, réparties dans 19 pays, et participe aux travaux de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) à titre de gouvernement participant.
On élit un député, pas un président
Le système politique québécois s’inspire du modèle parlementaire britannique. Le premier ministre n’est pas élu directement par les citoyens. Le territoire est divisé en 127 circonscriptions électorales, chacune élisant un député. Ensemble, ces députés forment l’Assemblée nationale du Québec, qu’il ne faut pas confondre avec le Parlement fédéral siégeant à Ottawa. Le parti qui obtient le plus grand nombre de sièges forme le gouvernement. Pour gouverner seul, il doit remporter au moins 64 sièges, soit la majorité absolue.
La règle qui explique presque tout
Dans chaque circonscription, le candidat qui arrive en tête est élu, même avec une seule voix d’avance. Tous les autres votes n’ont aucune incidence sur l’attribution du siège. Imaginons une circonscription où le parti A obtient 35 % des voix, le parti B 30 %, le parti C 20 % et le parti D 15 %. Le siège revient au parti A, alors même que 65 % des électeurs ont choisi un autre candidat. Répété à l’échelle de la province, ce mécanisme permet à un parti recueillant à peine le tiers des suffrages d’obtenir une majorité de sièges.
C’est ainsi que la CAQ a triomphé en 2022 : avec 41 % des voix, elle a remporté 90 des 125 sièges. Mais cette mécanique peut aussi se retourner contre le parti au pouvoir. En fin de campagne, les sondages plaçaient la CAQ sous la barre des 20 % des intentions de vote, loin derrière les formations de tête. À ce niveau, le système pourrait lui faire perdre non pas la moitié de ses sièges, mais la quasi-totalité de ceux qu’elle détenait.
Cinq partis, deux lignes de fracture
La politique québécoise est structurée par deux grands clivages. Le premier concerne l’avenir constitutionnel du Québec : doit-il demeurer au sein du Canada ou devenir un État indépendant ? Le Parti québécois (PQ) défend la souveraineté du Québec, tandis que le Parti libéral du Québec (PLQ) demeure fermement fédéraliste. La CAQ, pour sa part, se présente comme nationaliste sans être souverainiste. Le second clivage oppose davantage la gauche et la droite. À gauche se trouve Québec solidaire (QS), tandis qu’à droite se positionne le Parti conservateur du Québec (PCQ).
La CAQ aborde cette élection affaiblie. Après huit années au pouvoir, le premier ministre François Legault a annoncé sa démission en janvier. Christine Fréchette lui a succédé en avril, sans toutefois parvenir à enrayer la chute de son parti dans les sondages. Dans les derniers jours de campagne, le PQ, dirigé par Paul St-Pierre Plamondon, menait la course avec près de 30 % des intentions de vote, devant le PLQ et un PCQ en forte progression.
Ce qu’il faut surveiller ce soir
La première question est simple : le vainqueur franchira-t-il le seuil des 64 sièges ? Avec un vote aussi fragmenté, quelques circonscriptions seulement pourraient faire la différence entre un gouvernement majoritaire et un gouvernement minoritaire, contraint de négocier son maintien au pouvoir avec les autres partis. Le Québec n’a connu un gouvernement minoritaire qu’à deux reprises depuis le début du XXIe siècle : en 2007 et en 2012.
Le second élément à observer sera l’ampleur de l’effondrement de la CAQ, qui dirige la province depuis 2018.
L’indépendance à l’heure de Washington
Le Québec s’est déjà prononcé à deux reprises sur son avenir politique. Lors du référendum de 1980, le camp du « non » à la souveraineté l’a emporté avec 59,6 % des voix. Quinze ans plus tard, en 1995, le résultat fut extrêmement serré : le « non » a gagné avec 50,6 % des suffrages, soit seulement 54 000 voix d’avance. Le PQ promet la tenue d’un troisième référendum au cours d’un premier mandat. Toutefois, il a pris un engagement inédit : ne pas organiser cette consultation avant le 20 janvier 2029, date à laquelle prendra fin le mandat présidentiel de Donald Trump.
Selon le parti, l’imprévisibilité de Washington empêche actuellement la tenue d’un débat serein sur l’avenir du Québec. Cette décision illustre l’importance des États-Unis dans l’équation québécoise. Premier partenaire commercial du Québec, il serait également le voisin avec lequel un éventuel Québec indépendant devrait composer au quotidien.
L’enjeu
Ce soir, les électeurs détermineront qui gouvernera le Québec pour les prochaines années. Mais si le PQ l’emporte, une question que plusieurs Canadiens considéraient réglée depuis 1995 pourrait revenir au centre du débat politique : le Québec restera-t-il au sein du Canada ou choisira-t-il la voie de l’indépendance ?
